বিকেলের নাস্তায় মচমচে চিপসের প্যাকেট কিংবা কাজের ফাঁকে এক চুমুক রঙিন কোমল পানীয়- দেখতে নিরীহ মনে হলেও এর আড়ালে লুকিয়ে আছে এক ভয়াবহ আসক্তি। যা মানব দেহের জন্য খুবই ক্ষতিকর। ক্ষতিকর জেনে প্রতিনিয়ত এর চাহিদা বেড়েই চলছে।  

সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, আল্ট্রা-প্রসেসড খাবার স্বাস্থ্যের জন্য সিগারেটের মতোই ক্ষতিকর হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষস্থানীয় তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা এসব খাবারের ক্ষতিকর প্রভাব কমাতে কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপের আহ্বান জানিয়েছেন।

গবেষণায় বলা হয়েছে, আল্ট্রা-প্রসেসড খাবার এমনভাবে তৈরি করা হয় যাতে মানুষ বারবার এগুলো খেতে আগ্রহী হয় এবং ধীরে ধীরে এতে আসক্ত হয়ে পড়ে- যা অনেকটা তামাকজাত পণ্যের কৌশলের মতো।

বিজ্ঞানীরা সরকার ও জনস্বাস্থ্য সংস্থাগুলোকে এসব খাবারের নেতিবাচক প্রভাব রোধে কঠোর নীতি গ্রহণের পরামর্শ দিয়েছেন। ৫০টি দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করে গবেষণাটি দেখিয়েছে, আল্ট্রা-প্রসেসড খাবারের অতিরিক্ত গ্রহণ স্থূলতা, স্নায়বিক পরিবর্তন এবং বিপাকজনিত রোগের সঙ্গে সম্পর্কিত। এমনকি পারকিনসন রোগের মতো গুরুতর সমস্যার ঝুঁকিও বাড়ে।

গবেষণা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি চার মিনিটে একজন মানুষ এমন প্রতিরোধযোগ্য রোগে মারা যান, যা সরাসরি এই ধরনের খাবার গ্রহণের সঙ্গে যুক্ত।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, এসব খাবারের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণে না আনলে ভবিষ্যতে জনস্বাস্থ্য পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। তাই তারা সিগারেটের মতোই স্পষ্ট সতর্কবার্তা, বিজ্ঞাপন নিয়ন্ত্রণ এবং কঠোর আইন প্রণয়নের সুপারিশ করেছেন।

হার্ভার্ড, ডিউক বিশ্ববিদ্যালয় ও মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা জানান, খাদ্য শিল্প ও তামাক শিল্প উভয়ই নিয়ন্ত্রণ এড়াতে এবং পণ্যকে আকর্ষণীয় করে তুলতে প্রায় একই ধরনের কৌশল ব্যবহার করে, যা শেষ পর্যন্ত মানবদেহের জৈবিক ব্যবস্থাকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলে।