২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের পর লিওনেল মেসি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ঘরের মাঠে নিজের শেষ ম্যাচে, মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার মাটিতে সতীর্থদের সাথে শেষবারের মতো মাঠে নামার সময় আবেগ-আপ্লুত লিওনেল মেসি চোখের জল ধরে রাখতে রীতিমতো যুদ্ধ করছিলেন। বুয়েনস আইরেসের লা বোমবোনেরায় একটি প্রীতি ম্যাচে মেসির আর্জেন্টিনা জাম্বিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে বার্সেলোনার সাবেক এই তারকা একটি গোল করেন এবং অন্য একটি গোলে সহায়তা করেন।

বিশ্বকাপ শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করার আগে আর্জেন্টিনা জাম্বিয়াকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে। গত শুক্রবার (২৭ মার্চ ২০২৬) মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার নিষ্প্রভ জয়ের পর কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে প্রথম একাদশে ফেরা মেসি, মঙ্গলবারের লা বোমবোনেরার প্রীতি ম্যাচে তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলেন।

৮ বছর বয়সী এই সুপারস্টার হুলিয়ান আলভারেজকে দিয়ে ম্যাচের প্রথম গোলটি করিয়ে দেওয়ার পর, প্রথমার্ধের ঠিক আগে একক প্রচেষ্টায় আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের ১১৬তম গোলটি করেন। মঙ্গলবারের এই ম্যাচটি ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ী ম্যাচ। জুনে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-তে তারা আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া এবং জর্ডানের মুখোমুখি হবে।

মাঠে সতীর্থদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকা মেসির চোখে জল এসে যায়। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত একটি ভিডিওতে দেখা যায়, ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড নিজের চোখ মুছছেন, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন যে ঘরের দর্শকদের সামনে এটাই তার শেষ খেলা।